เอลนีโญและการพยากรณ์อากาศสำหรับปี 2023-2024

ในปี 2023 ปรากฏการณ์เอลนีโญได้กลับมาอีกครั้งหลังจากหยุดพักไปสี่ปี ซึ่งหมายความว่าโลกกำลังจะเผชิญกับภาวะโลกร้อนระลอกใหม่ ปี 2023 มีแนวโน้มที่จะกลายเป็นปีที่ร้อนที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกไว้ องค์การอุตุนิยมวิทยาโลก (WMO) ได้บันทึกอุณหภูมิเฉลี่ยที่สูงเป็นประวัติการณ์ติดต่อกันสองเดือน คือ เดือนมิถุนายนและกรกฎาคม และเดือนกรกฎาคมก็ทำสถิติใหม่ตั้งแต่ยังไม่สิ้นเดือน โดยรวมแล้วโลกอุ่นขึ้นกว่าเมื่อไม่กี่ทศวรรษก่อนอย่างเห็นได้ชัด แต่ปี 2023 ก็ยังโดดเด่นแม้เทียบกับสภาพเช่นนี้

เอลนีโญคืออะไร?

เอลนีโญ หรือที่รู้จักกันในชื่อ ENSO (El Niño-Southern Oscillation) เป็นรูปแบบสภาพภูมิอากาศในภูมิภาคแปซิฟิกที่กำลังทำให้อุณหภูมิทั่วทั้งโลกสูงขึ้น จนถึงตอนนี้ เราอยู่ในช่วงตรงข้ามของปรากฏการณ์ที่เป็นวัฏจักรนี้ ซึ่งเรียกว่าลานีญา

ในช่วงลานีญา อุณหภูมิโลกจะลดต่ำลงจากค่าเฉลี่ยหลายปี ลานีญาค่อย ๆ สิ้นสุดลงในเดือนมีนาคม 2023 แต่แม้จะมีอากาศเย็นกว่าปกติถึงสามเดือนก็ยังไม่อาจยับยั้งไม่ให้ปี 2023 มีอุณหภูมิที่ทำลายสถิติได้ ในปี 2024 สถานการณ์คลื่นความร้อนมีแนวโน้มที่จะเลวร้ายลงอย่างมาก โดยสาเหตุหลักมาจากวัฏจักรสภาพภูมิอากาศของแปซิฟิก

เอลนีโญทำให้อุณหภูมิเฉลี่ยทั่วโลกสูงขึ้น แต่ไม่ใช่ทุกที่ เพราะสภาพอากาศเปลี่ยนแปลงแตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาค เมื่อผิวน้ำอุ่นขึ้น เมฆขนาดใหญ่จะก่อตัวขึ้นตามแนวชายฝั่งแปซิฟิกของทวีปอเมริกาใต้ซึ่งปกติแล้วแห้งแล้ง นำมาซึ่งฝนตกหนัก ซึ่งในทางกลับกันก็นำไปสู่น้ำท่วม

ในอีกฝั่งหนึ่งของมหาสมุทร ออสเตรเลียและอินโดนีเซียได้รับฝนน้อยกว่าปกติ ต้องเผชิญกับความแห้งแล้งและไฟป่า ในยุโรปตอนใต้ ฤดูหนาวจะชื้นและอุ่นขึ้น ในขณะที่ยุโรปตอนเหนือจะแห้งและหนาวเย็นลง หากปรากฏการณ์นี้รุนแรงมากพอเมื่อถึงฤดูหนาวปี 2023-2024 ยุโรปตอนเหนืออาจต้องเผชิญกับอุณหภูมิที่หนาวจัด

คุณสามารถอ่านข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับลานีญากับเอลนีโญได้ในบทความ เฉพาะของเรา

แหล่งที่มา: AHA Centre

การพยากรณ์หิมะจากเอลนีโญสำหรับทวีปอเมริกาเหนือ

นอกเหนือจากสภาพอากาศในฤดูร้อนและสภาพอากาศในฤดูหนาว แล้ว เอลนีโญยังส่งผลต่อรูปแบบการตกของหิมะด้วย ทั้งนี้เป็นเพราะ ENSO เปลี่ยนแปลงกระแสลมกรด (jet stream) ซึ่งเป็นกระแสอากาศในระดับความสูงมาก กระแสอากาศที่ทอดยาวนี้ (สูงถึง 7 ไมล์ หรือ 11 กม.) พาความชื้นและหยาดน้ำฟ้า จึงส่งผลต่อการตกของหิมะ

ในช่วงเอลนีโญ พื้นที่ความกดอากาศต่ำจะก่อตัวขึ้นในแปซิฟิกเหนือ ซึ่งโดยทั่วไปจะทำให้กระแสลมกรดขั้วโลกอ่อนกำลังลง และทำให้กระแสลมกรดกึ่งเขตร้อนเหนือสหรัฐอเมริกาตอนใต้แข็งแกร่งขึ้น

แหล่งที่มา: NOAA Climate

กระแสลมกรดกึ่งเขตร้อนที่รุนแรงหมายถึงความกดอากาศที่ต่ำลง อุณหภูมิที่เย็นลง และความชื้นที่เพิ่มขึ้น ทั้งหมดนี้เพิ่มโอกาสที่หิมะจะตกในสหรัฐอเมริกาตอนกลางและตะวันออก โดยมีเงื่อนไขว่าต้องมีอากาศเย็นเพียงพอ ในทางกลับกัน หิมะจะตกน้อยลงในสหรัฐอเมริกาตอนใต้สุด หุบเขาโอไฮโอ มิดเวสต์ ที่ราบตอนเหนือ เทือกเขาร็อกกีตอนเหนือ และแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ

ทำไมผลกระทบของเอลนีโญต่อสภาพอากาศจึงรุนแรงถึงเพียงนั้น?

เอลนีโญไม่เพียงส่งผลต่อรูปแบบสภาพภูมิอากาศในท้องถิ่น แต่ยังส่งผลในระดับโลกด้วย มหาสมุทรและบรรยากาศเชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิด การไหลของความร้อนและความชื้นจากมหาสมุทรสู่บรรยากาศ ซึ่งเพิ่มขึ้นในช่วง ENSO จะแผ่กระจายไปทั่วโลกอย่างรวดเร็ว ที่แย่ไปกว่านั้น มหาสมุทรแปซิฟิกมีขนาดใหญ่มาก ครอบคลุมประมาณหนึ่งในสามของพื้นที่แผ่นดินโลก โดยพื้นฐานแล้ว ความผันผวนของอุณหภูมิในมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อนก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ระดับโลก ดังนั้น ผลกระทบของเอลนีโญจึงสามารถสืบย้อนไปได้ถึงละติจูดเขตอบอุ่น เขตกึ่งขั้วโลก และแม้กระทั่งเขตขั้วโลก การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่สามารถจำกัดอยู่แค่ภูมิภาคใดภูมิภาคหนึ่งได้ แต่มันเป็นปัญหาของทั้งโลก

เหตุการณ์ในประวัติศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศและสัมพันธ์กับเอลนีโญ

นักวิจัยเชื่อมโยงการเก็บเกี่ยวที่ย่ำแย่ในยุโรปช่วงปลายคริสต์ทศวรรษ 1700 และความอดอยากในภาคเหนือของจีนในปี 1876 ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 13 ล้านคน เข้ากับ ENSO และในปี 1972 รูปแบบสภาพภูมิอากาศนี้ได้ทำลายประชากรปลาแอนโชวี่นอกชายฝั่งเปรู บั่นทอนอุตสาหกรรมประมงของประเทศ

แหล่งที่มา: Pictorial Press Ltd / Alamy Stock Photo

ความแห้งแล้งที่สัมพันธ์กับเอลนีโญเพิ่มโอกาสของไฟป่า ซึ่งปล่อยคาร์บอนสู่บรรยากาศและเร่งการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ในออสเตรเลีย เรื่องนี้น่ากังวลเป็นพิเศษ เพราะนับตั้งแต่ปี 1900 เหตุการณ์ ENSO ส่วนใหญ่ได้ก่อให้เกิดความแห้งแล้งเป็นวงกว้างในประเทศ

นอกจากนี้ เอลนีโญยังฉุดการเติบโตทางเศรษฐกิจ นักวิทยาศาสตร์เพิ่งประเมิน ความเสียหายต่อเศรษฐกิจโลกในปี 1982-1983 และ 1997-1998 ไว้ที่ 4.1 ล้านล้านดอลลาร์และ 5.7 ล้านล้านดอลลาร์ตามลำดับ เอลนีโญปี 2023 อาจทำให้มนุษยชาติต้องสูญเสียถึง 3 ล้านล้านดอลลาร์ ตามการคำนวณของนักวิจัย เมื่อสิ้นสุดศตวรรษนี้ ผลกระทบทางเศรษฐกิจของเอลนีโญจะสูงถึง 84 ล้านล้านดอลลาร์

โลกเตรียมพร้อมรับมือเอลนีโญอย่างไร

นี่คือตัวอย่างบางส่วนของการเตรียมความพร้อมรับมือเอลนีโญทั่วโลก:

• ในเดือนมีนาคม 2023 รัฐบาลเปรูประกาศ ว่าจะลงทุนเกือบหนึ่งพันล้านดอลลาร์เพื่อรับมือกับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและสภาพอากาศจาก ENSO
• ธนาคารโลกแนะนำ ให้พัฒนาระบบเตือนภัยล่วงหน้าสำหรับสถานการณ์ฉุกเฉิน นำพันธุ์พืชที่ทนความร้อนมาใช้ ขยายความคุ้มครองทางสังคม และอุดหนุนการนำเข้าอาหาร
• ผู้เชี่ยวชาญชาวออสเตรเลียเตือน ว่าเอลนีโญอาจเพิ่มภาระให้กับระบบพลังงาน เนื่องจากผู้คนจะใช้เครื่องปรับอากาศมากขึ้นในช่วงคลื่นความร้อน ในขณะเดียวกัน ความแห้งแล้งจะลดการผลิตกระแสไฟฟ้าที่โรงไฟฟ้าพลังน้ำ เพื่อลดความเสี่ยง พวกเขาแนะนำให้สำรองเครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซลและติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์

เอลนีโญมีประโยชน์บ้างไหม?

ในขณะที่บางภูมิภาคกำลังเดือดร้อนจาก ENSO ภูมิภาคอื่น ๆ กลับได้รับผลดี จำนวนพายุเฮอริเคนในมหาสมุทรแอตแลนติกมีแนวโน้มที่จะลดลงในช่วงเอลนีโญ ซึ่งเป็นข่าวดีสำหรับเฮติ คิวบา ฟลอริดา และเท็กซัส เป็นต้น

แหล่งที่มา: NOAA Climate.gov และ Gerry Bell

ENSO ยังสามารถนำหยาดน้ำฟ้ามาสู่ประเทศที่แห้งแล้ง ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อเกษตรกร นอกจากนี้ เอลนีโญยังทำให้ฤดูหนาวอุ่นขึ้นในบางพื้นที่ของสหรัฐอเมริกาตอนเหนือ แคนาดา และยุโรปกลาง สิ่งนี้ช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายในการทำความร้อนและทำให้การเดินทางปลอดภัยยิ่งขึ้น สุดท้ายนี้ ความสนใจระดับโลกที่มีต่อปรากฏการณ์ ENSO ยังช่วยเพิ่มความตระหนักรู้เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในหมู่ผู้คนอีกด้วย