Mitte Juli 2021 brach in Nordkalifornien ein großer Waldbrand aus. Bekannt unter dem Namen “Dixie”, wurde er zum zweitgrößten Waldbrand in der Geschichte des Bundesstaates. Das Feuer erhielt seinen Namen nach der Dixie Road, in deren Nähe das Feuer im Butte County begann.
Der inoffizielle Name des Feuers war „Monster“ – genau mit diesem Wort bezeichneten viele Zeitungen und Online-Ressourcen diese Naturkatastrophe. Das Dixie-Feuer betraf fünf Landkreise im Bundesstaat - Butte, Lassen, Plumas, Shasta und Tehama.
Bildquelle: Wildfire Today
Statistiken zufolge ist Kalifornien der am meisten von Waldbränden betroffene Bundesstaat in den USA, hauptsächlich aufgrund natürlicher Faktoren. Aufgrund seines mediterranen Klimas ist der Staat die meiste Zeit des Jahres trocken, mit Regenfällen nur im Winter, gefolgt von trockenen und heißen Sommern.
Die Pflanzen, die in dieser Region wachsen, bestehen aus trockenem Gras, Sträuchern und Kiefernnadeln, die sehr leicht entzündbar sind. In Kombination mit dem trockenen Wetter wirken diese Pflanzen als Brennstoff für ein Feuer. Darüber hinaus hat der Klimawandel dazu beigetragen, dass das Land und die Pflanzen noch trockener als gewöhnlich werden und somit günstiger für die Ausbreitung eines Feuers sind.
| Rang | Bundesstaat | Anzahl der Brände |
|---|---|---|
| 1 | Kalifornien | 9,260 |
| 2 | Texas | 5,576 |
| 3 | North Carolina | 5,151 |
| 4 | Montana | 2,573 |
| 5 | Florida | 2,262 |
| 6 | Oregon | 2,202 |
| 7 | Georgia | 2,139 |
| 8 | Minnesota | 2,065 |
| 9 | Washington | 1,863 |
| 10 | Arizona | 1,773 |
Tabellenquelle: Insurance Information Institute
In den letzten Jahren sind Waldbrände intensiver geworden. Zum Beispiel haben sie in den letzten zwei Jahren eine Fläche verbrannt, die größer ist als die Gesamtfläche von New Jersey und Vermont.
Das Dixie-Feuer erstreckte sich über fast 1 Million Acres in Kalifornien. Nach der Analyse des Wachstumsverlaufs von Dixie kamen Forscher zu dem Schluss, dass die größten Wachstumsspitzen an Tagen mit hohen Temperaturen, niedriger Luftfeuchtigkeit und starkem Wind auftraten.
Die Brandbekämpfung kostete 637 Millionen Dollar und dauerte fast zwei Monate, was Dixie zum umfangreichsten und teuersten Feuer in der Geschichte Kaliforniens machte. Laut dem Forschungsteam bestimmte die Geschichte des Feuers einen Großteil seiner Schwere. Darüber hinaus hatten Aktivitäten zur Brandbekämpfung mit niedriger Intensität den größten Einfluss auf die Beseitigung der schlimmsten Auswirkungen des Feuers.
Zeitachse des Dixie-Feuers
Wie viele andere jüngste Umweltkatastrophen begann das Dixie-Feuer mit menschlichem Versagen. Laut einem Bericht von Pacific Gas & Electric Co. fand am 13. Juli 2021 ein Arbeiter im Feather River Canyon-Gebiet zwei durchgebrannte Sicherungen und einen großen Baum, der gegen ein Stromleitungskabel lehnte. Am Fuße des Baumes brannte ein Feuer.
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Am nächsten Tag wuchs das Feuer auf 500 Acres. Windböen und niedrige Luftfeuchtigkeit trugen zu seinem Wachstum bei. Bis zum Ende des Tages wütete das Feuer bereits auf 2.200 Acres Land und war nicht bereit aufzuhören. Danach bewegte sich das Dixie-Feuer entlang des Feather River Canyon zur Westküste des Lake Almanor.
Trockenes Gras erleichterte es dem Feuer, sich noch schneller auszubreiten. Darüber hinaus war das Feuer so heftig, dass es seine eigene riesige Wolke erzeugte, die Blitze erzeugen und somit weitere Brände verursachen konnte. Solche Wolken treten typischerweise bei Vulkanausbrüchen auf.
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Das felsige Gelände auf dem Weg von Dixie behinderte die Arbeit der Feuerwehrleute und schuf somit günstige Bedingungen für die Ausbreitung des Feuers. Schluchten, Täler und Gipfel wirkten wie Schornsteine. Am 21. Juli war das Feuer nur zu 15 % eingedämmt.
Ende Juli vereinigte sich das Dixie-Feuer mit dem kleineren Fly Fire. Bis zum 30. Juli bedeckte Dixie 240.595 Acres Land und wurde zum 11. verheerendsten Waldbrand in der Geschichte des Bundesstaates.
Anfang August teilte sich das Dixie-Feuer in zwei Teile, einen an der Westküste des Lake Almanor und einen anderen in Richtung Indian Valley. Am 3. August verliehen starke Winde dem Feuer mehr Kraft, sodass es sich zum Lassen Volcanic National Park bewegte.
Am nächsten Tag zerstörte das Dixie-Feuer fast vollständig die Stadt Greenville mit ihren historischen Holzbauten.
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Am 4. August bedeckte der Brand 320.000 Acres und war zu 35 % gelöscht. Es stieg auch im Ranking von Platz 11 auf Platz 6 unter den kalifornischen Waldbränden. Doch in nur 4 Tagen wurde es zum zweitgrößten Feuer, nachdem es auf 463.477 Acres gewachsen war.
Am 18. August vereinigte sich das Dixie-Feuer mit dem Morgan Fire. Beide zerstörten weiterhin den Lassen Volcanic National Park und bedrohten die Städte Mill Creek und Mineral. Bis zum Abend bedeckte Dixie über 635.000 Acres Land. Bis zum 22. August war das Feuer zu 37 % gelöscht.
Im Lassen Volcanic National Park zerstörte das Dixie-Feuer sieben Hütten innerhalb der Drakesbad Guest Ranch - einem historischen Unterkunftsbereich, der 1900 erbaut und 1938 renoviert wurde.
Im September wütete Dixie in zwei Zonen – der Ostzone (Plumas National Forest) und der Westzone (Lassen Volcanic National Park und Lassen National Forest). Dank günstigerer Wetterbedingungen gelang es den Feuerwehrleuten, bis zum 16. September 86 % des Feuers zu löschen. Am 1. Oktober erreichte die Eindämmung des Feuers 94 %.
Folgen des Dixie-Feuers
Das Dixie-Feuer betraf fast eine Million Acres Land. Insgesamt ist dieses verbrannte Gebiet größer als Chicago, Dallas, Los Angeles und New York City zusammen. Es kostete das Leben eines Feuerwehrmanns und verletzte drei Feuerwehrleute, aber es gab keine Todesfälle unter Zivilisten.
Der Brand zerstörte 600 Häuser. Darüber hinaus brannte das Dixie-Feuer die Städte Greenville, Canyondam und Indian Falls fast vollständig nieder. Die nahegelegene Stadt Chester überlebte das Feuer dank des weniger steilen Geländes und der dünneren Vegetation.
Die Gesamtzahl der zerstörten Strukturen beträgt laut Cal Fire etwa 1.300.
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Der Rauch des Dixie-Feuers beeinträchtigte die Luftqualität im Westen der Vereinigten Staaten. Am 6. August stiegen die Feinstaubwerte in Salt Lake City auf mehr als das Dreifache des Bundesstandards.
Infolgedessen führte das Gebiet vorübergehend die weltweite Anti-Rangliste der Luftqualität an. Die Partikel, die die schlechte Luftqualität in Utah verursachten, stammten vom Dixie-Feuer und anderen Bränden.
Das Dixie-Feuer war das kostspieligste Feuer in der Geschichte der Vereinigten Staaten, teilweise aufgrund der Anwerbung hochbezahlter lokaler und privater Feuerwehrleute. Insgesamt waren 6.500 Personen und Hunderte von Fahrzeugen an den Brandbekämpfungsmaßnahmen beteiligt.
Die endgültigen Kosten für die Löschung des Dixie-Feuers beliefen sich auf 637,4 Millionen Dollar, verteilt auf mehrere Agenturen wie den U.S. Forest Service und Cal Fire.
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PG & E Co. wurde in den letzten Jahren wegen der Rolle seiner Ausrüstung in einer Reihe tödlicher und zerstörerischer Brände in Kalifornien, einschließlich des Dixie-Feuers, genau unter die Lupe genommen. Insbesondere stellten Cal Fire-Forscher fest, dass in den letzten Jahren mehrere Waldbrände im selben Gebiet aufgetreten sind, z.B. das tödliche Camp Fire von 2018, das ebenfalls PG & E-Ausrüstung betraf.
Nach dem Dixie-Feuer kündigte das Unternehmen an, 10.000 Meilen seiner Stromleitungen unterirdisch zu verlegen. Laut ihnen würde dies dazu beitragen, das Risiko weiterer Waldbrände zu minimieren.
Ein interessanter Fakt: Holz von Bäumen, die Dixie zerstört hatte, wurde verwendet, um ein Sägewerk in der Stadt Crescent Mills zu bauen. Dieses Werk würde grob geschnittenes Holz herstellen, um beim Wiederaufbau der von Dixie zerstörten Gemeinden zu helfen.
Fazit
Aufgrund der Hitze und Dürre, die sich mit dem Klimawandel verschlimmern, wird es für die Behörden immer schwieriger, in jeder Saison Waldbrände im Westen der Vereinigten Staaten zu bekämpfen.
Laut einem Bericht des National Interagency Fire Center vom 10. August gab es an diesem Tag 108 aktive große Einzel- und “komplexe” Brände im Land.
Brände wie Dixie sind unvorhersehbar, und das macht sie gefährlich. Innerhalb eines einzigen Tages verwandelte sich ein kleines Feuer von nur einem Baum in ein Monster, das sogar sein eigenes Ökosystem aufbauen konnte.
Daher ist es wichtig, im Voraus zu evakuieren, noch bevor die Evakuierungswarnungen von den Behörden eintreffen. Sie können tatsächlich Warnungen über schwere Wetterbedingungen direkt auf Ihr Smartphone erhalten und so auf das schlimmste Szenario vorbereitet sein.
So können Sie Unwetterwarnungen für jeden Standort in RainViewer aktivieren und empfangen:
- Tippen Sie auf dem Hauptbildschirm auf das Benachrichtigungssymbol.
- Tippen Sie unter Benutzerdefinierte Benachrichtigungen auf den Standort, für den Sie die Warnungen erhalten möchten.
- Schalten Sie Benutzerdefinierte Benachrichtigungen ein und aktivieren Sie dann Unwetterwarnungen.
Infolgedessen erhalten Sie rechtzeitig Benachrichtigungen über extreme Wetterbedingungen, einschließlich Bränden, und sehen die betroffenen Gebiete auf der Live-Karte. Dies ermöglicht es Ihnen, Ihre Evakuierung effizient zu planen und sicher zu bleiben.
