Feuer lassen sich als Wegbegleiter des Fortschritts bezeichnen. Als die Menschen die Steinhöhlen verließen und begannen, hölzerne Behausungen zu errichten, mussten sie den Kampf gegen Brände aufnehmen. In der Regel gingen große Feuer mit Kriegen einher, doch manchmal gab es auch natürliche Ursachen. In diesem Artikel werfen wir einen Blick auf die 10 Feuer, die Geschichte schrieben, darunter die tödlichsten Brände von der Antike bis heute.
Der Brand von Rom, 64 n. Chr.
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Im Jahr 64 n. Chr. war Nero Kaiser von Rom, ein grausamer Herrscher, der die Christen hasste und folterte. Am 19. Juli 64 brach in Rom ein Feuer aus. Einige Forscher halten dies für einen Unfall. Der Kaiser selbst gab den Christen die Schuld. Die Bürger hingegen munkelten, der verschwenderische Tyrann habe Rom selbst in Brand gesteckt. In jener Nacht beobachtete Nero mit freudiger Miene vom Balkon aus, wie Rom brannte, und viele sahen es.
Die ursprünglichen Quellen zur Geschichte des Brandes von Rom sind nicht erhalten geblieben, sodass die Ursache noch immer unklar ist. Das Ausmaß der Katastrophe war verheerend. Das Feuer wütete 6 Tage lang. Der starke Wind trug die Flammen durch die ganze Stadt und zerstörte sie vollständig. Nach der Katastrophe fiel alle Schuld auf die unglücklichen Christen, die öffentlich bestraft wurden.
Der Große Brand von London, 1666
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Der Große Brand von London ereignete sich im Jahr 1666. Diese Katastrophe gilt als eine der größten in der überlieferten Geschichte der Stadt. Bei nur 6 verzeichneten Todesopfern dauerte der Brand 4 Tage und legte 13.200 Häuser in Schutt und Asche.
Das Feuer brach in der Nacht des 2. September 1666 im Haus des Bäckers Thomas Farriner in der Pudding Lane aus. Wahrscheinlich begann es als Funke aus einem nicht gelöschten Herd. Der Brand wütete bis zum 6. September, und die Verluste waren enorm. Nach Angaben von Experten verloren 70.000 Londoner ihr Zuhause. Das Feuer zerstörte viele Verwaltungsgebäude und Kirchen, darunter die St. Paul’s Cathedral. Zunächst versuchten die Behörden, den Katholiken die Brandstiftung anzulasten. Doch 1667 befand der königliche Rat, dass das Feuer durch „die Hand Gottes, einen starken Wind und eine sehr trockene Jahreszeit" verursacht worden sei.
Der Große Brand von New York, 1776
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Im Jahr 1776 waren die Vereinigten Staaten noch nicht unabhängig. Amerika war eine britische Kolonie, und die Amerikaner führten einen Unabhängigkeitskrieg gegen die europäischen Kolonialherren. Im Sommer 1776 waren die Briten bereits in New York. Plötzlich kam einem der Revolutionsoffiziere die Idee, die Stadt zusammen mit den Kolonialherren niederzubrennen, anstatt sie zu bekämpfen.
Der Großteil des amerikanischen Kommandos lehnte diese Idee ab, doch eine Woche später, am 20. September, ging die Stadt dennoch in Flammen auf. Das Feuer begann in einem der Cafés, und der Wind trug den Brand rasch von einem Gebäude zum nächsten. In der Folge brannten fast 500 Häuser nieder, und viele Eindringlinge kamen ums Leben. Die Offiziere der Revolutionsarmee hatten die Stadt zu diesem Zeitpunkt bereits verlassen.
Der Große Brand von Chicago, 1871
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Ein riesiges Feuer in Chicago richtete gewaltige Zerstörung in der Stadt an und legte 17.000 Gebäude in Schutt und Asche. Der Brand dauerte vom 8. bis zum 10. Oktober. Erwähnenswert ist, dass sich das Feuer relativ langsam ausbreitete, sodass die Zahl der Todesopfer verhältnismäßig gering war: etwa 300 Menschen. Doch der darauffolgende harte Winter traf die Brandopfer schwer, die ohne ein Dach über dem Kopf zurückblieben.
Der Große Brand von Chicago brach um 21 Uhr aus, wahrscheinlich in der Scheune der Familie O’Leary. Als das Feuer gemeldet wurde, eilten die Nachbarn herbei, um das Haus der O’Learys vor den Flammen zu retten. Starke Winde aus Südwesten ließen benachbarte Häuser in Brand geraten, und der Brand zog in Richtung Innenstadt.
Wegen eines weiteren Brandes am Vortag war die Feuerwehr erschöpft, sodass Warnsignale und Informationen nicht ernst genug genommen wurden. Einige Quellen berichten, dass auch der Fluss durch hölzerne Boote, Treibholz und fettige Abfälle Feuer fing. Der Brand breitete sich zudem entlang der Polk Street Bridge aus (die dabei zerstört und bis heute nicht wieder aufgebaut wurde) und weiter in die südlichen Teile von Chicago.
Viele der zerstörten Gebäude hatten einzigartige architektonische Merkmale, zum Beispiel das Verlagshaus der Zeitung Chicago Tribune an der Ecke Dearborn Street und Madison Street. Zu den Gebäuden, die das Feuer überstanden oder wieder aufgebaut wurden, gehören der Wasserturm und die Unity Church.
- 75 Meilen Straßen,
- 120 Meilen Gehwege,
- 2.000 Laternenpfähle,
- 17.000 Gebäude,
- und Vermögenswerte im Wert von 200 Millionen Dollar.
Der Peshtigo-Brand, 1871
Das Jahr 1871 war reich an tödlichen Feuern. Nur wenige hundert Meilen von Chicago entfernt zerstörte ein Waldbrand die Kleinstadt Peshtigo. Dieses Ereignis ging als der größte Waldbrand in die Geschichte ein. Der Waldbrand legte 17 Städte vollständig in Schutt und Asche, und seine Flammen verschlangen ein Gebiet von etwa 2.000 Quadratmeilen. Aufgrund der Abgelegenheit des Gebiets war es unmöglich, die Zahl der Opfer zu berechnen. Ungefähre Angaben sprechen von 2.500 Opfern. Fast alle Einwohner von Peshtigo kamen ums Leben. Feuertornados fegten durch die Städte und entzündeten alles auf ihrem Weg. Es gab niemanden, der den Opfern helfen konnte, da alle Feuerwehrleute nach Chicago geschickt worden waren.
Die Brände von Peshtigo, Port Huron und der Große Brand von Chicago sind auch unter dem gemeinsamen Namen der Große Michigan-Brand bekannt. Es war einer der schlimmsten Waldbrände jener Zeit. Zudem folgte 1881 ein weiterer Brand in der nahegelegenen Thumb-Region fast demselben Verlauf wie der Große Michigan-Brand.
Der Brand von Boston, 1872
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Der Große Brand von Boston war das größte Stadtfeuer und gilt noch heute als einer der teuersten wirtschaftlichen Verluste in der Geschichte der USA. Der Brand erfasste 65 Acres und 776 Gebäude in Bostons Innenstadt und verursachte einen Schaden von 73,5 Millionen Dollar.
Am Samstag, dem 9. November 1872, kurz nach 19 Uhr, begann das Feuer im Keller eines fünfstöckigen Lagerhauses an der Ecke Kingston Street und Summer Street. Als der Brand ausbrach, befand sich niemand im Gebäude, doch Zeugen behaupten, dass die ersten Anzeichen des Feuers in den Kellerfenstern erschienen.
Die genaue Ursache des Brandes wird sich nie klären lassen. Der allgemeine Konsens lautet jedoch, dass ein Funke aus einem Kohlekessel, der einen Aufzug im Gebäude antrieb, brennbare Materialien entzündet haben könnte. Was auch immer die Ursache war, die Flammen breiteten sich rasch von Gebäude zu Gebäude, von Dach zu Dach aus und erfassten ganze Häuserblocks.
Nach 20 Stunden des Wütens wurde der Brand in der Nähe von Bostons historischen Wahrzeichen gelöscht: dem Old South Meeting House, der Faneuil Hall und dem Old Government House. Hunderte Menschen verloren ihr Zuhause, Tausende wurden arbeitslos, und dreißig Menschen starben.
Der Große Brand von Boston hinterließ dank der Bemühungen von Bostons Feuerwehrchef John Damrell ein bleibendes Erbe in der amerikanischen Geschichte. Unmittelbar nach der Katastrophe gründete Damrell die National Association of Fire Chiefs (heute die International Association of Fire Chiefs (IAFC)), eine Schlüsselorganisation bei der Einführung einheitlicher Bauvorschriften für den Brandschutz. Damrell wurde außerdem Bauinspektor für Boston, um zu überprüfen, ob die Bauanforderungen eingehalten wurden.
Der Brand von Texas, 1947
Die Ursache des Brandes in Texas im Jahr 1947 war eine Zigarette, die an Bord eines Schiffes geworfen wurde, das 2.300 Tonnen Ammoniumnitrat geladen hatte. Die Druckwelle der Explosion war so stark, dass sie von Seismografen Tausende Kilometer vom Epizentrum entfernt aufgezeichnet wurde.
In einer Kettenreaktion fingen benachbarte Schiffe am Pier Feuer, und dann breitete sich der Brand rasch auf Ölraffinerien und Chemiewerke aus. Doch damit endete die Tragödie nicht. Am nächsten Tag explodierte ein weiteres Schiff mit Salpeter. In der Folge wurden Tausende Gebäude dem Erdboden gleichgemacht, und etwa 600 Menschen starben, darunter die gesamte freiwillige Feuerwehr. Es kostete später Hunderte Millionen Dollar, das niedergebrannte Texas wieder aufzubauen.
Der Brand im Yellowstone-Nationalpark, 1998
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Zwischen Ende Juli und August 1988 brachen acht verheerende Feuer im Yellowstone-Park aus, die alle aus kleinen Bränden entstanden. Aufgrund der Dürre und der starken Winde war es unmöglich, den Brand zu bändigen. Die Windböen erreichten 50 Meilen pro Stunde. Deshalb rückte das Feuer 12 Meilen pro Tag vor.
Die Behörden warfen alle Kräfte in den Kampf gegen den Brand. Fast 10.000 zivile und militärische Feuerwehrleute nahmen an der Brandbekämpfung teil. Etwa 5.000.000 Liter Flammschutzmittel und 40.000.000 Liter Wasser wurden aus Hubschraubern und Tankflugzeugen abgeworfen. Doch der Brand gab nicht auf: Er rückte weiter vor und hatte mehrere Siedlungen fast verschlungen. Viele Tage lang hing ein dichter Rauchvorhang in der Luft. Im Spätsommer glich der Park einem Schlachtfeld. Mitte September legte sich die Katastrophe schließlich dank kühlen Wetters, herbstlicher Gewitter und des ersten Schneefalls.
Der Cedar-Brand, 2003
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Dieser Waldbrand ereignete sich zwischen Oktober und Dezember 2003 in San Diego, Kalifornien. Er gilt als einer der schlimmsten Flächenbrände in der Geschichte Kaliforniens, obwohl der Brand außerhalb der schlimmsten Brandsaison des Bundesstaates auftrat. Als das Feuer am 25. Oktober 2003 begann, gesellte es sich zu 11 weiteren Waldbränden, die bereits in Südkalifornien wüteten.
Der Cedar-Brand breitete sich dank des Santa-Ana-Windes und der Dürrebedingungen rasch aus, zerstörte 2.820 Gebäude und tötete 15 Menschen. Zwei Feuerwehrleute wurden verletzt und einer starb. Der wirtschaftliche Schaden durch die Katastrophe belief sich auf 1,3 Milliarden Dollar.
Cedar ist der größte Flächenbrand im San Diego County, gemessen an der Fläche des verbrannten Landes und der Zahl der zerstörten Gebäude.
| Name des Feuers | Verbranntes Land, Acres | Zerstörte Gebäude |
|---|---|---|
| Cedar | 273.246 | 2.820 |
| Paradise | 56.700 | 415 |
| Otay | 46.291 | 6 |
Quelle der Tabellendaten: U.S. Department of Agriculture
Der August-Complex-Brand, 2020
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Dieser Komplexbrand vereinte 38 einzelne Feuer in Nordkalifornien, die Mitte August 2020 infolge eines Blitzeinschlags entstanden. Er wurde sowohl zum größten Feuerkomplex als auch zum größten einzelnen Flächenbrand in der Geschichte Kaliforniens. Zu den größten im Komplex enthaltenen Feuern gehörten die Brände Doe, Glade, Hull, Tatham und Elkhorn. Diese Waldbrände verbrannten über eine Million Acres Land, hauptsächlich im Mendocino National Forest. Wie bei vielen kalifornischen Flächenbränden erschwerte die Beschaffenheit des Geländes die Eindämmungsbemühungen. Es dauerte fast 3 Monate, diesen zerstörerischen Waldbrand endgültig zu löschen.
Fazit
Flächenbrände und andere Feuer sind äußerst gefährlich. Der Hauptgrund ist, dass sich ein kleines Feuer schnell in eine großflächige Naturkatastrophe verwandeln kann, verbranntes Land zurücklässt und eine Klimakrise auslöst. Brandwarnungen sollten niemals ignoriert werden, daher fordern wir Sie nachdrücklich auf, sie ernst zu nehmen. Aktivieren Sie Unwetterwarnungen im Benachrichtigungszentrum von RainViewer und verpassen Sie nie eine Brandwarnung auf Ihrem Smartphone. Bleiben Sie sicher!
RainViewer
