Im Mai 2023 kündigte die Weltorganisation für Meteorologie die hohe Wahrscheinlichkeit der Rückkehr von El Niño nach dem Ende der dreijährigen La Niña an. Warum sind diese beiden Wetterphänomene so wichtig, dass sie in den Nachrichten angekündigt werden? Finden wir es in diesem Artikel heraus.
Vor mehreren Jahrzehnten gelangten die spanischen Wörter El Niño und La Niña in die wissenschaftliche Literatur der Welt, was jeweils ein männliches und weibliches Kleinkind bedeutet. Der Pazifische Ozean in der Nähe des Äquators wurde wärmer, was zu starken Regenfällen und dem Tod von Tieren, Überschwemmungen und Stürmen führte. Südamerikaner nannten einen solchen Zustand El Niño. Wenn der Ozean abkühlte, trat La Niña auf. Seit Mitte des 20. Jahrhunderts haben Wissenschaftler diese klimatischen Phänomene aktiv untersucht, um ein besseres Verständnis ihrer Auswirkungen auf globale Wettermuster zu erlangen. Was sind also El Niño und La Niña?
El Niño ist ein Phänomen, bei dem die Oberflächentemperatur des tropischen Pazifiks um etwa 5°C (41°F) steigt. Während La Niña sinken die ozeanischen Temperaturen um ungefähr denselben Betrag. Tatsächlich sind beide Zustände extreme Stadien eines einzigen Phänomens.
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In den 1930er Jahren entdeckten Sir Gilbert Walker und andere Klimatologen, dass El Niño gleichzeitig mit der Südlichen Oszillation auftritt. Die Südliche Oszillation ist eine Verschiebung des Luftdrucks über dem tropischen Pazifik. Wenn das Wasser in der Nähe der Küste im östlichen tropischen Pazifik wärmer wird (El Niño), sinkt der Luftdruck über dem Ozean. Klimatologen bezeichnen diese Verbindung zwischen El Niño und der Südlichen Oszillation als El Niño-Southern Oscillation (ENSO). Heute verwenden die meisten Wissenschaftler El Niño und ENSO als Synonyme. Wenn es keine Anzeichen von El Niño oder La Niña gibt, sprechen Klimatologen von einem ENSO-neutralen Zustand.
Wie beeinflussen El Niño und La Niña globale Wettermuster?
Beide Ereignisse verändern das Wetter, insbesondere in Regionen in der Nähe des tropischen Pazifiks. In El Niño-Jahren neigt die Pazifikküste in Süd- und Nordamerika dazu, feuchter zu werden, da mehr Wasser aus dem wärmeren Pazifik verdunstet. In den La Niña-Jahren wird das Klima im tropischen Pazifik trockener.
In Südostasien und Australien hingegen sind Dürren in El Niño-Jahren häufiger, während La Niña starke Regenfälle und Überschwemmungen begünstigt. Beispiele sind die starken Monsunregen in Pakistan im Sommer 2022 oder die wiederholten Überschwemmungen in Australien in den letzten Jahren.
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Durch sogenannte Fernwirkungen hat das ENSO-System jedoch auch Auswirkungen auf das Wetter in Regionen, die weit vom äquatorialen Pazifik entfernt sind. Am Horn von Afrika beispielsweise treten in La Niña-Jahren häufiger Dürren auf, wie in den letzten Jahren.
Obwohl oft von den Phänomenen La Niña und El Niño gesprochen wird, sind sie keine klar unterscheidbaren Ereignisse. Vielmehr befindet sich das ENSO-System immer in einem Zustand, der mehr La Niña-ähnlich oder mehr El Niño-ähnlich ist. Es ist möglich, diesen Zustand durch Indizes zu messen, die zeigen, wie Wasser, Luft oder Druck über dem Pazifik variieren. Wenn ein solcher Index einen bestimmten Schwellenwert überschreitet, spricht man von einem La Niña- oder einem El Niño-Ereignis.
Die warmen und kühlen Phasen des sich ständig wiederholenden Klimamusters im tropischen Pazifik treten unregelmäßig alle zwei bis sieben Jahre auf. Jede Phase löst Veränderungen in Temperatur, Niederschlag und Wind aus. Zum Beispiel bringt La Niña mehr atlantische Hurrikane, wenn die Hurrikansaison beginnt. Gleichzeitig ist El Niño günstiger für tropische Wirbelstürme im Pazifikraum.
Vorhersage von El Niño und La Niña
Die Vorhersage von El Niño- und La Niña-Ereignissen ist eine herausfordernde Aufgabe, die die Überwachung und Analyse verschiedener ozeanischer und atmosphärischer Variablen erfordert. Klimawissenschaftler verwenden eine Kombination aus Beobachtungen, statistischen Modellen und ausgeklügelten Computersimulationen, um Vorhersagen zu treffen. Hier sind einige wichtige Techniken, die im Vorhersageprozess eingesetzt werden:
- Überwachung der Meeresoberflächentemperatur (SST). Die Vorhersage und Überwachung der Temperaturanomalien im tropischen Pazifik ist ein wesentlicher Bestandteil der Vorhersage von El Niño und La Niña. Satellitenmessungen, Bojen und andere Beobachtungsinstrumente liefern Daten zu den Meeresoberflächentemperaturen und helfen Wissenschaftlern, Anomalien zu erkennen, die auf die Entwicklung dieser Ereignisse hinweisen könnten.
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Atmosphärische Indizes. Forscher verwenden Indizes wie den Southern Oscillation Index und den Equatorial Southern Oscillation Index, um den Zustand der Atmosphäre als Reaktion auf ENSO zu bewerten. Sie leiten diese Indizes aus Messungen von Luftdruckunterschieden und Windmustern ab.
Klimamodelle. Ausgeklügelte Computermodelle, die als gekoppelte Ozean-Atmosphäre-Modelle bekannt sind, simulieren die Wechselwirkungen zwischen Ozean und Atmosphäre. Durch die Einbeziehung historischer Daten und aktueller Beobachtungen können Wissenschaftler Simulationen durchführen, um zukünftige ENSO-Bedingungen zu projizieren. Diese Modelle berücksichtigen verschiedene Faktoren, einschließlich des Wärmegehalts des Ozeans, der Windmuster und der Verteilung der atmosphärischen Feuchtigkeit.
Fazit
El Niño und La Niña sind bedeutende Wetterphänomene, die globale Auswirkungen auf Wettermuster haben. Diese Ereignisse resultieren aus dem El Niño-Southern Oscillation (ENSO)-Zyklus, wobei El Niño und La Niña extreme Stadien darstellen. Die Auswirkungen von El Niño und La Niña sind in Regionen in der Nähe des tropischen Pazifiks am stärksten. Fernwirkungen beeinflussen jedoch auch Wettermuster in entfernten Regionen. Hier ist ein kurzer Vergleich von El Niño vs. La Niña:
||El Niño|La Niña| |—|—|—| |Pazifische Oberflächentemperaturen|Hoch|Niedrig| |Passatwinde|Schwach|Stark| |Niederschlag|Erhöhter Niederschlag an den Westküsten Amerikas|Erhöhter Niederschlag im westlichen Pazifik| |Dürren|Erhöhte Dürren im westlichen Pazifik|Erhöhte Dürren an den Westküsten Amerikas| |Tropische Wirbelstürme und Hurrikane|Mehr tropische Wirbelstürme im zentralen und östlichen Pazifik und weniger Hurrikane über dem Atlantik|Weniger tropische Wirbelstürme im zentralen und östlichen Pazifik und mehr Hurrikane über dem Atlantik| ```
