Die schlimmsten Tornados der US- und Weltgeschichte

Ein Tornado ist ein atmosphärischer Wirbel, der in Regen- oder Gewitterwolken entsteht. Er sieht aus wie ein Wolkentrichter, der oft bis zum Boden hinabreicht. Tornados ziehen mit hoher Geschwindigkeit und können erhebliche Schäden verursachen. Bei den meisten liegt die Windgeschwindigkeit unter 100 Meilen pro Stunde. Einige Wirbelstürme erreichen jedoch Geschwindigkeiten von bis zu 300 Meilen pro Stunde.

Tornados treten auf allen Kontinenten der Erde auf, am häufigsten jedoch in Nordamerika und dort besonders in den USA. Die USA erleben Tornados von größerer Intensität als jedes andere Land – das bedeutet auch, dass hier die tödlichsten Tornados auftreten. Es ist die einzige Region der Welt, in der diese Wetterereignisse als verheerend eingestuft werden – zwischen EF4 und EF5 gemäß der erweiterten Fujita-Skala:

Die erweiterte Fujita-Skala für Tornados

Quelle der Tabelle: World Population Review

In diesem Artikel sehen wir uns die schlimmsten Tornados der US-Geschichte und der Welt an.

Tri-State-Tornado

Bildquelle: NOAA

Angesichts der hohen Opferzahl gilt dieser Sturm als der tödlichste Tornado, der jemals in den Vereinigten Staaten verzeichnet wurde. Und seine 218 Meilen lange Zugbahn durch Missouri, Indiana und Illinois ist die längste jemals aufgezeichnete Tornado-Zugbahn. Am 18. März 1925 kamen 695 Menschen ums Leben, über 2.000 wurden verletzt und 15.000 Häuser zerstört. Die meisten Todesopfer gab es im Süden von Illinois. Mehrere kleine Städte (etwa De Soto und Parrish) wurden vollständig verwüstet. Einige der von diesem Wetterereignis zerstörten Ortschaften wurden nie wieder aufgebaut.

Damals gab es noch kein wirksames Zentrum für Sturmvorhersagen, und die Menschen wurden völlig überrascht. Zudem hatte der sehr schnell ziehende Tornado zeitweise ein ungewöhnliches Erscheinungsbild. Zeugen beschrieben den Tri-State-Tornado oft als formlosen, rollenden Nebel oder als brodelnde Wolken am Boden – viele Menschen erkannten die Gefahr dieses tödlichsten Tornados daher nicht.

Großer Natchez-Tornado

Bildquelle: History Collection

Der Sturm in Natchez, Mississippi, gilt als der einzige Tornado in den Vereinigten Staaten, der mehr Menschen tötete als verletzte. Der Tornado entstand im Mai 1840 und zog direkt entlang des Mississippi, wobei er an beiden Ufern Bäume knickte. Die Zahl der Verletzten erreichte 109 Menschen. Die tatsächliche Zahl der Todesopfer könnte jedoch weitaus höher sein, da der Tod von Sklaven nicht in die offiziellen Aufzeichnungen aufgenommen wurde.

Daulatpur-Saturia-Tornado

Bildquelle: TWC

Als tödlichster Tornado der aufgezeichneten Geschichte gilt jener, der Bangladesch am 26. April 1989 traf. Das Land gehört – neben den Vereinigten Staaten und Kanada – zu jenen, in denen Tornados recht häufig auftreten. Ein Tornado mit einem Radius von etwa 1 Meile legte 49 Meilen zurück und traf den Distrikt Manikganj, der im Zentrum des Landes in der Region Dhaka liegt. Am stärksten betroffen waren die Städte Daulatpur und Saturia. Der Sturm kostete 1.300 Menschen das Leben, 12.000 wurden verletzt.

Der Tornado war so zerstörerisch, dass er die Häuser der Bewohner in ländlichen Gebieten Bangladeschs mühelos in die Luft hob und zerstörte. Einige Städte wurden vollständig zerstört. Bis zu 80.000 Menschen wurden obdachlos.

Tornado von Madaganj bis Mirzapur

Ein weiterer bemerkenswerter Wirbelsturm traf Bangladesch am 13. Mai 1996. Er zog von der Stadt Madarganj im Norden bis zur Stadt Mirzapur im Zentrum des Landes. Etwa 700 Menschen fielen diesem Tornado zum Opfer, viele wurden von dem Wirbelsturm bis in eine Höhe von etwa einer Meile emporgerissen. Die Naturkatastrophe verursachte Sachschäden an 30.000 Häusern. Die genaue Zahl der Verletzten ist unbekannt; gemessen an den Todesopfern war dies der zweittödlichste Tornado der Geschichte.

Joplin-Tornado

Bildquelle: KOMUnews, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

Der tödlichste Einzeltornado in den Vereinigten Staaten seit 1947 ereignete sich am 22. Mai 2011 in Joplin, Missouri. Zusammen mit dem Tri-State- und dem St.-Louis-Tornado gehört er zu den drei zerstörerischsten Tornados der USA. Die Windgeschwindigkeit im Zentrum erreichte fast 200 Meilen pro Stunde. Über 900 Menschen erlitten Verletzungen unterschiedlicher Schwere. Die Katastrophe verwüstete fast ein Drittel der Stadt, zerstörte 2.000 Gebäude vollständig und beschädigte weitere 8.000 schwer. Am 2. Juni bestätigten die Behörden von Missouri, dass die Zahl der Todesopfer auf 138 gestiegen war. Zudem war es der teuerste Tornado, denn er verursachte finanzielle Schäden von 2,8 Milliarden Dollar.

Tornado im Grand Harbour von Malta

Die Insel Malta verbindet man üblicherweise mit einem angenehmen Urlaub, Sonne und Meer – nicht mit Schrecken und Zerstörung. Es zeigt sich jedoch, dass die Hölle auch im irdischen Paradies losbrechen kann, so wie am 23. September 1551 oder 1556 (verschiedene Quellen nennen verschiedene Jahre). Der Sturm entstand über dem Mittelmeer und zog auf die Bucht Grand Harbour zu. Während der Tornado wütete, kenterten mindestens vier Schiffe des Malteserordens, viele weitere wurden schwer beschädigt. Viele Menschen kamen ums Leben oder wurden verletzt, doch die genaue Zahl bleibt unbekannt.

Tupelo-Gainesville-Tornado

Bildquelle: Mississippi Encyclopedia

Der mächtige Tupelo-Gainesville-Tornado tötete fast 450 Menschen, doch die genaue Gesamtzahl der Todesopfer bleibt unbekannt. Die Stadt Tupelo in Mississippi war am 5. April 1936 als Erste von der Katastrophe betroffen. Damals starben mindestens 203 Menschen, 1.600 wurden verletzt. Genaue Zahlen zu Toten und Verletzten sind schwer zu nennen, da lokale Zeitungen keine Daten zu Opfern unter der schwarzen Bevölkerung veröffentlichten. Interessanterweise befand sich unter den Überlebenden Elvis Presley, der damals ein Jahr alt war.

Am nächsten Tag zog der Wirbelsturm, nachdem er Alabama passiert hatte, weiter zur Stadt Gainesville in Georgia. Der Sturm brach über die Stadt herein und zerstörte das Gebäude der Fabrik Cooper Pants – 70 Fabrikarbeiter kamen ums Leben, weitere 40 wurden nie gefunden. Insgesamt starben in Gainesville mindestens 216 Menschen, und die Schäden für den Bundesstaat belastete sich auf 13 Millionen Dollar, was heute 200 Millionen Dollar entsprechen würde.

Tornados in Ostpakistan

Im Jahr 1969, als die Stadt Dhaka noch zu Pakistan und nicht zu Bangladesch gehörte, fegte ein schrecklicher Tornado durch ihren dicht besiedelten Vorort im Nordosten. Er tötete etwa 660 Menschen, die Zahl der Verletzten erreichte 4.000. Doch so schrecklich diese Tragödie war – sie war nur einer von zwei tödlichen Tornados, die Bangladesch am 14. April 1969 trafen. Ein zweiter Tornado trat am selben Tag im Distrikt Comilla in Chittagong, Bangladesch, auf. Beide Tornados waren Teil desselben Sturmsystems, trennten sich dann jedoch voneinander. Mit insgesamt 883 Todesopfern durch die beiden Tornados zählt dieser Tag zu den tödlichsten der Weltgeschichte.

St. Louis – East St. Louis-Tornado

Bildquelle: Wikipedia

Dieser Tornado kostete 255 Menschen das Leben, mehr als 1.000 wurden verletzt. Fast 9.000 Gebäude wurden beschädigt oder vollständig zerstört. Die genaue Zahl der Todesopfer vom 27. Mai 1896 bleibt unbekannt. Viele der Leichen wurden in den Fluss geschwemmt und nie gefunden. Der Tornadotrichter war etwa 1 Meile breit, und die Windgeschwindigkeit erreichte 80 Meilen pro Stunde. Der Hauptschlag traf St. Louis, die größte Stadt Missouris. Der Sturm betraf auch das benachbarte East St. Louis (Illinois).

Tornado-Ausbruch im Südwesten der Vereinigten Staaten

Am 9. April 1947 trafen mehrere Tornados die südwestlichen US-Bundesstaaten Texas, Oklahoma und Kansas. Der zerstörerischste war der Glazier-Higgins-Woodward-Tornado (benannt nach den Städten, die er zerstörte). Er legte über 150 Meilen zurück, tötete auf seinem Weg 181 Menschen und verletzte fast eintausend.

Zuerst trafen die Stürme die Kleinstadt Glazier in Texas. Lokale Medien berichteten von zwei Menschen, die sich beim Eintreffen des Tornados nahe beieinander befanden – die Katastrophe schleuderte sie rund drei Meilen weit auseinander. Glazier wurde fast vollständig zerstört, ebenso der größte Teil von Higgins. Die maximale Geschwindigkeit während des Tornado-Ausbruchs lag bei etwa 50 Meilen pro Stunde, und die durchschnittliche Breite des Trichters erreichte 1,2 Meilen.

Fazit

Auch wenn die meisten der oben beschriebenen Tornados lange zurückliegen, treten verheerende Stürme in den Vereinigten Staaten und weltweit weiterhin auf. Hier sind die drei wichtigsten Schritte, mit denen Sie bei solchen Naturkatastrophen sicher bleiben:

1. Seien Sie vorbereitet. Stellen Sie ein Notfallset mit Wasser, Medikamenten und Nahrung zusammen. Sorgen Sie dafür, dass Sie Zugang zum Internet, zum Weather Channel und zu den Warnungen des National Weather Service haben. Aktivieren Sie diese Warnungen in der RainViewer App, damit Sie sie direkt auf Ihrem Smartphone erhalten.
2. Beobachten Sie die Wetterlage. Wenn Sie ungewöhnliche Anzeichen wie einen dunklen oder grünen Himmel, tief hängende Wolken, dröhnende Geräusche oder großen Hagel bemerken, suchen Sie sofort Schutz.
3. Wissen Sie, wo sich der nächste Schutzraum befindet. Wenn Ihr Haus einen Keller hat, ist er der beste Ort, um sich zu schützen.

Bleiben Sie sicher und ignorieren Sie die Warnungen nicht!