Der Winter bringt seinen Anteil an kalten Tagen, aber nicht jeder kühle Moment ist gleich. Während ein typischer kalter Tag bedeutet, sich vor dem Ausgehen warm anzuziehen, erfordert eine Kältewelle ernsthaftere Vorsichtsmaßnahmen. Das Verständnis der Unterschiede zwischen den beiden kann uns helfen, uns besser auf diese Wetterphänomene vorzubereiten und ihre Auswirkungen zu mildern.
Was definiert einen kalten Tag?
Ein kalter Tag ist ein typischer Wintertag, an dem die Temperaturen unter den saisonalen Durchschnitt für einen bestimmten Ort fallen. Zum Beispiel:
- In gemäßigten Klimazonen könnte ein kalter Tag Temperaturen um den Gefrierpunkt (0°C oder 32°F) bedeuten.
- In Regionen, die an härtere Winter gewöhnt sind, müssen die Temperaturen möglicherweise erheblich tiefer fallen, um als bemerkenswert kalt zu gelten.
Kalte Tage sind normalerweise das Ergebnis vorübergehender Wetterbedingungen wie:
- Klare Nächte, die es der Wärme ermöglichen zu entweichen, was zu frostigen Morgenstunden führt.
- Saisonale Veränderungen, da die Neigung der Erde eine Region weiter von den direkten Sonnenstrahlen entfernt.
- Kaltfronten, die kurzzeitig kalte Luft in ein Gebiet drücken.
Quelle: National Weather Service Wichita, Kansas, Public domain, via Wikimedia Commons
Während kalte Tage unbequem oder unangenehm sein können, sind sie oft von kurzer Dauer und im Winter zu erwarten.
Was macht eine Kältewelle und einen Kälteeinbruch aus?
Eine Kältewelle ist eine intensivere und längere Periode von eisigem Wetter. Sie ist durch mehrere definierende Faktoren gekennzeichnet:
Quelle: Reddit
- Dauer. Kältewellen dauern mehrere aufeinanderfolgende Tage, oft drei oder mehr, mit anhaltend niedrigen Temperaturen.
- Schweregrad. Die Temperaturen während einer Kältewelle liegen deutlich unter dem Durchschnitt für die Saison und Region.
- Geografischer Umfang. Kältewellen betreffen oft große Gebiete, die sich über mehrere Regionen oder sogar Länder erstrecken.
Zum Beispiel könnte in den Vereinigten Staaten eine Kältewelle ein plötzlicher und langanhaltender Temperaturabfall über mehrere Tage sein, oft begleitet von starken Winden. In Europa könnte sie mit arktischen Luftmassen zusammenfallen, die nach Süden ziehen und weit verbreiteten Frost und Schnee verursachen.
Kälteeinbrüche unterscheiden sich von Kältewellen in Dauer und Temperaturen. Kältewellen sind oft extremer als Kälteeinbrüche, aber Kälteeinbrüche neigen dazu, schnellere und schwerere Temperaturabfälle zu haben. Kältewellen decken oft größere Gebiete ab, während Kälteeinbrüche lokalisierter sein können.
Die extremsten Kältewellen in der Geschichte der USA und Europas
Zu den extremsten Kältewellen, die die Vereinigten Staaten und Europa je erlebt haben, gehören:
2009-2010, Europa
Quelle: Adriano Agulló, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
Diese Welle war eine der härtesten in der jüngeren Geschichte, mit Temperaturen in vielen Gebieten, die auf -20°C (-4°F) oder niedriger fielen. Einige Regionen erlebten Schneefälle, die wochenlang anhielten, was zu Störungen der Verkehrsnetze und weit verbreitetem Chaos führte.
Flughäfen im Vereinigten Königreich wurden geschlossen, Züge wurden gestrichen, und Straßen wurden durch Schneeverwehungen blockiert. Das Ereignis verursachte über 1.000 Todesfälle und löste eine Energiekrise aus, da die Nachfrage nach Heizung stark anstieg. Es führte auch zu erheblichen Schäden in der Landwirtschaft, da Ernten durch den anhaltenden Frost zerstört wurden.
1978–1979, Nordamerika und Kanada
Downtowngal, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Dieses Ereignis betraf den Osten der Vereinigten Staaten und Teile Kanadas, mit Temperaturen in einigen Gebieten, die auf -40°F (-40°C) sanken. Chicago verzeichnete beispielsweise Temperaturen von -17°F (-27°C), wobei der Windchill es noch kälter erscheinen ließ.
Die Welle verursachte weitreichende Schäden in den Vereinigten Staaten und Kanada, einschließlich eingefrorener Rohre, Stromausfälle und erheblicher Störungen der Verkehrsnetze. Sie führte zu mehr als 100 Todesfällen, hauptsächlich durch Unterkühlung und Autounfälle aufgrund vereister Straßen. Die anhaltend kalten Temperaturen führten auch zu erheblichen wirtschaftlichen Verlusten in der Landwirtschaft und im Transportwesen.
Die Wissenschaft hinter Kältewellen und Kälteeinbrüchen
Kältewellen und Kälteeinbrüche werden typischerweise durch Störungen in atmosphärischen Mustern verursacht, die es eisiger Luft ermöglichen, aus polaren Regionen zu entweichen. Wichtige Treiber sind:
- Störungen des Polarwirbels. Ein starker Windgürtel, bekannt als Polarwirbel, umkreist normalerweise die Arktis. Wenn dieser Wirbel schwächer wird, kann eisige Luft entweichen und nach Süden ziehen, um Gebiete weiter vom Pol zu erreichen.
- Hochdrucksysteme. Diese Systeme können den normalen Fluss wärmerer Luft blockieren und einen Weg für arktische Luftmassen schaffen, sich über einer Region niederzulassen.
- La Niña und El Niño Effekte. Diese großflächigen ozeanischen Muster können das Verhalten des Jetstreams beeinflussen und zu Kältewellen in bestimmten Gebieten beitragen.
Die Rolle der globalen Erwärmung bei Kältewellen und Kälteeinbrüchen
Während die globale Erwärmung hauptsächlich mit steigenden Temperaturen in Verbindung gebracht wird, kann sie paradoxerweise auch extreme Kälteereignisse beeinflussen. Tatsächlich deuten neuere Studien darauf hin, dass die Erwärmung der Arktis kältere Bedingungen weiter südlich auslösen kann.
Schwächung des Polarwirbels
Da sich die Arktis schneller erwärmt als der Rest des Planeten (ein Phänomen, das als Arktische Verstärkung bekannt ist), kann der Polarwirbel schwächer oder unregelmäßiger werden. Wenn der Wirbel gestört wird, kann kalte arktische Luft nach Süden ziehen und Kältewellen in Gebieten verursachen, die sie normalerweise nicht erleben.
Verschiebungen des Jetstreams
Die Erwärmung der Arktis kann auch den Jetstream beeinflussen, den Höhenwind, der Wetterbedingungen steuert. Wenn der Temperaturunterschied zwischen der Arktis und dem Äquator abnimmt, kann der Jetstream langsamer werden oder wellenförmig verlaufen. Dadurch bewegt sich kalte Luft in die mittleren Breiten.
Zunahme extremer Wetterereignisse
Mit dem Klimawandel erleben wir mehr extreme Wetterereignisse, einschließlich sowohl Hitzewellen als auch Kältewellen. Dies deutet darauf hin, dass, obwohl die durchschnittlichen globalen Temperaturen steigen, die zunehmende Volatilität in der Atmosphäre zu dramatischeren Temperaturschwankungen führt, sowohl hoch als auch niedrig.
Das Zusammenspiel zwischen einem sich erwärmenden Klima und Kälteereignissen ist ein wachsendes Forschungsgebiet. Kältewellen könnten aufgrund von Veränderungen in der atmosphärischen Dynamik, die durch die globale Erwärmung verursacht werden, häufiger oder schwerer werden.
Umgang mit Kältewellen und Kälteeinbrüchen
Vorbereitet zu sein ist entscheidend, wenn man einer Kältewelle oder einem Kälteeinbruch gegenübersteht. Hier sind einige praktische Tipps:
- In Schichten kleiden. Tragen Sie isolierende, feuchtigkeitsableitende Kleidung, um Wärme zu speichern und trocken zu bleiben.
- Schützen Sie gefährdete Bereiche. Stellen Sie sicher, dass unbedeckte Haut bedeckt ist, um Erfrierungen zu vermeiden, insbesondere Finger, Zehen und das Gesicht.
- Bleiben Sie drinnen. Begrenzen Sie Aktivitäten im Freien, insbesondere während der kältesten Tageszeiten.
Das Aufstocken von Vorräten wie Lebensmitteln, Wasser und Heizbrennstoff kann ebenfalls helfen, während längerer Kältewellen sicher zu bleiben. Schließlich bleiben Sie informiert, indem Sie Wettervorhersagen und Warnungen von lokalen Behörden überwachen.
Fazit
Während kalte Tage ein natürlicher Teil der Wissenschaft hinter Winterwetter sind, erfordern Kältewellen und Kälteeinbrüche besondere Vorsicht. Indem wir verstehen, was eine Kältewelle oder einen Kälteeinbruch von einem typischen kalten Tag unterscheidet, können wir uns besser auf diese Wetterextreme vorbereiten. Da der Klimawandel weiterhin traditionelle Wetterbedingungen stört, ist es wichtiger denn je, die Anzeichen einer Kältewelle zu erkennen. ```
