Alle Fakten über Hurrikan Harvey

Am Samstag, den 26. August, traf ein mächtiger Hurrikan Harvey die Golfküste von Texas. Es war der achte Zyklon der atlantischen Hurrikansaison 2017. Ende August 2017 verursachte dieser große Hurrikan massive Schäden in den karibischen Ländern und den südlichen Teilen der USA.

Hurrikan Harvey entstand Mitte August vor der Küste Südamerikas, zog dann durch den Golf von Mexiko und traf am 25. August in den Vereinigten Staaten auf Land. Sturmwellen und Wind zerstörten Küstensiedlungen, danach verlangsamte sich der Sturm und verursachte einen gewaltigen Wolkenbruch über Houston.

Der erste Schlag von Harvey traf die Stadt Corpus Christi. Dann zog der Hurrikan in Richtung der kleinen Stadt Rockport mit etwa 10.000 Einwohnern. Beim Nähern an die Küste erreichte der Sturm die vierte Kategorie auf der Saffir-Simpson-Skala, die Windgeschwindigkeit erreichte 133 Meilen pro Stunde. Die Geschwindigkeit der stärksten Windböen lag bei etwa 149 Meilen pro Stunde (Kategorie 4), und es wurden schwere Überschwemmungsschäden erwartet, da sich der Sturm sehr langsam bewegte. Später reduzierte das Nationale Hurrikanzentrum die Hurrikankategorie auf die erste, da die Windgeschwindigkeit auf 74 Meilen pro Stunde abnahm.

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Hurrikan Harvey, begleitet von starkem Regen, zwang Tausende von Menschen, ihre Häuser zu verlassen. In vielen Orten wurden Stromleitungen unterbrochen, und mehr als 211.000 Menschen in Texas blieben ohne Strom. Mehr als 2.000 Menschen wandten sich an die Notdienste mit der Bitte, ihre Häuser zu evakuieren. Starker Regen und Hurrikanwinde behinderten die Arbeit der Rettungsdienste, sodass sie nicht immer schnell auf Hilferufe reagieren konnten.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Hurrikan Harvey:

• Texas am 26. August 2017 traf,
• Windböen von bis zu 149 mph hatte,
• über 47 Zoll Niederschlag verursachte,
• 211.000 Menschen ohne Strom ließ,
• 107 Menschenleben forderte,
• und 190 Milliarden Dollar kostete.

Wie entwickelte sich Hurrikan Harvey?

Harvey war ein kniffliger Hurrikan. Er begann als schwacher tropischer Sturm und löste sich schnell über der Karibik auf. Doch dann wurde er über der Bucht von Campeche als Kategorie-4-Hurrikan „wiedergeboren“ und traf in Texas auf Land, wo er unglaubliche 60 Zoll Regen verursachte.

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Lange bevor Harvey Texas traf, war er auf dem Weg über den Atlantik. Mehr als zwei Wochen zuvor, am 13. August 2017, bildete sich eine tropische Welle südwestlich des Kapverdischen Archipels. Die Welle bewegte sich schnell westwärts über den Atlantik und bildete eine tropische Depression. Am 17. August 2017 organisierten sich die Gewitter schließlich zu einem tropischen Sturm. Der Sturm überquerte die Kleinen Antillen (Barbados) und erreichte die Karibik. Dort schwächte sich der Sturm jedoch erheblich ab und löste sich fast vollständig auf.

Nachdem die Überreste des Sturms die Halbinsel Yucatán in Mexiko überquert hatten, trafen sie im Golf von Mexiko auf äußerst günstige Bedingungen für die Bildung. Harvey reorganisierte sich und gewann genügend Schwung, um sich zu einem Kategorie-1-Hurrikan zu verstärken. Kurz vor seiner Ankunft an der Küste von Texas erreichte er die zweithöchste Kategorie 4. Warme Gewässer von 86°F und nur sehr wenig Windscherung machten Hurrikan Harvey erneut stärker.

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Wo traf Hurrikan Harvey auf Land?

Rockport (Texas) und seine 10.000 Einwohner waren die ersten an der amerikanischen Golfküste, die am 26. August 2017 die volle Wucht des Hurrikans zu spüren bekamen. Harvey wurde mit seinem Zentrum nahezu stationär, was zu Regenfällen biblischen Ausmaßes führte. Insgesamt sammelten sich in Südosttexas und Südwestlouisiana innerhalb von 4 bis 5 Tagen lokale Niederschlagsmengen von mehr als 47 Zoll an. Zum Vergleich: Der Houston International Airport erhält normalerweise nur 3,7 Zoll Regen im gesamten Monat August - Harvey brachte in nur wenigen Tagen 30 Zoll Regen.

In der Regel schwächt sich ein Hurrikan schnell über Land ab und verliert Energie aufgrund der erhöhten Reibung sowie des Mangels an Feuchtigkeit und Wärme vom Meer. Nachdem Harvey jedoch ins Landesinnere gezogen war und auf Land traf, bewegte er sich kaum. Der Hurrikan wirbelte ungewöhnlich lange über demselben Gebiet und zog weiterhin energiereiche Luft aus dem Wasser in seine Zirkulation. Darüber hinaus ließen konstante Hochdruckgebiete über dem Nordwesten und Osten der USA den tropischen Zyklon nicht schnell ziehen, sodass seine Einwirkzeit mehrere Tage über denselben Gebieten andauerte. Hurrikan Harvey verursachte auch Flussüberschwemmungen: Die Pegel mehrerer Flüsse in Südosttexas und Teilen von Louisiana erreichten neue Rekordhöhen.

Folgen von Hurrikan Harvey

Im Jahr 2017 war Harvey der stärkste tropische Sturm im Golf von Mexiko seit Hurrikan Katrina im Jahr 2005. Im Jahr 2021 wurde er von Hurrikan Ida übertroffen. Der Hurrikan verursachte katastrophale Überschwemmungen in Houston, einer der größten Städte in Texas. Die Behörden waren gezwungen, über 2.000 Menschen aus gefährlichen Gebieten zu evakuieren. Harvey wurde als die verheerendste Naturkatastrophe in der Geschichte von Texas und die zweitteuerste nach Katrina bezeichnet. Der Sachschaden durch Hurrikan Harvey wird auf mindestens 190 Milliarden Dollar geschätzt.

Allein in Houston wurden schätzungsweise 40.000 Häuser zerstört. Aufgrund der Überschwemmungen durch Harvey in der Hauptstadt von Texas wurden Fälle von Plünderungen häufig, weshalb die Behörden eine Ausgangssperre von 22 Uhr bis 5 Uhr verhängten.

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Hurrikan Harvey wurde von starken Regenfällen begleitet, durch die viele Gebiete von Texas unter Wasser standen. Sturzfluten verursachten 90% der bisherigen Schäden von Harvey. Nur etwa 10% der berechneten Schäden wurden durch die hohen Windgeschwindigkeiten verursacht. Wohnimmobilien waren am stärksten betroffen, mit Verlusten, die auf 19 Milliarden Dollar geschätzt werden.

Fast 30% des Harris County, zu dem auch Houston gehört, waren überflutet. Das Houstoner Ballungsgebiet hat in den letzten Jahrzehnten eine rasante Entwicklung erlebt. Mit einer Bevölkerung von über 4,5 Millionen rangiert Harris County nach Bevölkerung an dritter Stelle in den Vereinigten Staaten. Über 100 Menschen starben während des Hurrikans, und 68 von ihnen starben direkt durch den Sturm. In Texas war es die zweithöchste Zahl direkter Todesopfer eines Hurrikans seit 1919.

Indirekte Schäden wie Betriebsunterbrechungen, Kosten für temporäre Maßnahmen, zerstörte Infrastruktur oder der Anstieg der Rohstoff- oder Warenpreise werden weiterhin Auswirkungen haben. Mehr als ein Fünftel der US-amerikanischen Öl- und Gasproduktion kam zum Stillstand. Die größte US-Raffinerie in Port Arthur musste am 30. August aufgrund von Überschwemmungen und Stromausfällen schließen. Insgesamt waren rund 300.000 Menschen ohne Strom. Am 31. August ereigneten sich aufgrund weit verbreiteter Überschwemmungen und eines vollständigen Stromausfalls erhebliche Explosionen in zwei Chemiefabriken in Texas.

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Hurrikan Harvey und der Klimawandel

Es gab noch nie einen regnerischeren Sturm in der Geschichte Nordamerikas. Überschwemmungen dieses Ausmaßes sind nur alle 500 Jahre zu erwarten. Forscher glauben, dass der menschengemachte Klimawandel ihre Wahrscheinlichkeit erheblich erhöht hat.

Ein Beispiel für einen Hurrikan der höchsten Kategorie war Katrina. Im August 2005 verursachte dieser Hurrikan erhebliche Schäden in Höhe von über 125 Milliarden Dollar. 1.800 Menschen starben, fünf Millionen waren tagelang oder wochenlang ohne Strom, und eine Million Menschen verloren ihre Häuser. Der Hurrikan gilt immer noch als eine der tödlichsten Naturkatastrophen in der Geschichte der USA.

Tabellenquelle: Insurance Information Institute

Bisher waren solche Hurrikane eher die Ausnahme: Im 20. Jahrhundert trat ein Sturm dieser Intensität nur alle 20 Jahre auf. Aufgrund des Klimawandels könnten Hurrikane dieser Kategorie jedoch häufiger werden. Der Grund ist die steigende Wassertemperatur, die zu mehr Wasserdampf und damit zu mehr potenzieller Energie für die Stürme führt.

Werden es in Zukunft mehr „Katrinas“ und „Harveys“ geben? Die Anzahl solcher Superstürme hat in den letzten drei Jahrzehnten bereits zugenommen, und Klimamodelle deuten darauf hin, dass sich dieser Trend weiter verstärken wird.

Amerikanische Wissenschaftler analysierten Daten zu Hurrikanen in den Vereinigten Staaten seit 1950. Sie erstellten dann mehrere Klimamodelle, die die Stärke und Auswirkungen von Hurrikanen unter verschiedenen Bedingungen schätzten, wie z.B. unterschiedlichen Niveaus von Treibhausgasemissionen. Die Überschwemmungen nach Hurrikan Harvey waren mindestens 19% stärker als nach einem Hurrikan derselben Stärke in der Mitte des 20. Jahrhunderts.

Wenn die globalen Temperaturen um zwei Grad steigen, könnten Stürme wie Katrina, Harvey und Ida jedes zweite Jahr auftreten. Gleichzeitig könnten die Nebeneffekte solcher Hurrikane intensiver werden, da wärmere Luft mehr Feuchtigkeit speichern kann, die dann in Form von extremen Niederschlägen niedergeht.

Fazit

Um sich vor mächtigen tropischen Stürmen wie Hurrikan Harvey zu schützen, ist es wichtig, über Wetterwarnungen des National Weather Service auf dem Laufenden zu bleiben. Sie können diese Warnungen schnell über die RainViewer-App erhalten und die Spur des Sturms direkt auf der Radar-Karte auf Ihrem Smartphone verfolgen. Alles, was Sie tun müssen, ist, Unwetterwarnungen im Benachrichtigungszentrum von RainViewer zu aktivieren und die Sturmspuren-Kartenebene einzuschalten.