Kalifornien ist bekannt für sein sonniges Wetter, Hitzewellen und Waldbrände. Doch am 17. März 2023 traf ein heftiger Wintersturm den Staat, der starken Schneefall und hohe Winde mit sich brachte. Der Sturm war Teil eines größeren Systems, das weite Teile des westlichen Vereinigten Staaten betraf, einschließlich Teilen von Oregon, Washington und Nevada. Der Schneefall war besonders stark in der Sierra Nevada Bergkette, wobei einige Gebiete mehrere Fuß Schnee erhielten. Hier ist die Animation des Sturms in Kalifornien aus der RainViewer-App.
Bis zum 22. März starben mindestens zwei Menschen infolge der Katastrophe. Laut der kalifornischen Regierung gilt in 34 der 58 Bezirke des Staates der Notstand. In einigen Gebieten wurden die Menschen aufgefordert, ihre Häuser zu verlassen und sich aus Sicherheitsgründen auf höheres Gelände zu begeben, aus Angst vor Überschwemmungen. Eine Warnung vor Sturzfluten wurde für weite Teile Zentral-Kaliforniens ausgegeben.
Rettungskräfte in ganz Kalifornien gaben ihr Bestes, um die Bewohner der betroffenen Gebiete zu schützen und zu retten. Über 470.000 Sandsäcke wurden den Menschen in verschiedenen Teilen des Staates zur Verfügung gestellt, um ihnen bei der Bewältigung von Überschwemmungen zu helfen. Darüber hinaus wurden über 4.000 Caltrans-Mitarbeiter im ganzen Staat eingesetzt, um mit Straßenkrisen umzugehen.
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Was verursachte den Schneesturm in Kalifornien im März?
Seit Januar 2023 hat der Staat an der Westküste des Landes, der in der Vergangenheit oft unter Dürre und heißen Winden litt, wiederholt ungewöhnlich starke Regenfälle erlebt. In dieser Zeit fiel in Kalifornien ungewöhnlich viel Schnee in großen Höhen. Steigende Temperaturen könnten zu einem intensiveren Schmelzen des Schnees führen.
Der Hauptgrund für den Sturm und die starken Regenfälle in Kalifornien im März 2023 ist ein Wetterphänomen, das als „Pineapple Express“ bekannt ist. Es handelt sich um einen sogenannten atmosphärischen Fluss - ein relativ schmales, gerichtetes Band von feuchtigkeitsgesättigter Luft. Ein solcher „Fluss“ kann bis zu 500 Kilometer breit und 2.000 Kilometer lang sein.
Atmosphärische Flüsse: Details
Atmosphärische Flüsse transportieren warme, feuchte Luft aus den Tropen in höhere Breiten. Ein einzelner atmosphärischer Fluss kann laut NOAA etwa 7,5 bis 15 Mal so viel Wasser transportieren wie der Mississippi normalerweise an seiner Mündung führt. Atmosphärische Strömungen in Kalifornien werden „Pineapple Express“ genannt, weil die feuchten Luftmassen, die Kalifornien treffen, oft aus dem tropischen Pazifik um Hawaii kommen.
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Atmosphärische Strömungen gibt es in vielen Formen und Größen und sind nicht einzigartig für den Pazifik. Zu jeder Zeit und in jeder Hemisphäre gibt es etwa fünf solcher Wasserdampfströme in der Atmosphäre.
Atmosphärische Flüsse spielen eine zentrale Rolle im globalen Wasserkreislauf. Trotz ihrer Enge sind sie für mehr als 90% des globalen meridionalen Wasserdampftransports verantwortlich. An der Westküste Nordamerikas fallen etwa 30-50% des jährlichen Niederschlags aufgrund des “Pineapple Express”.
Ein atmosphärischer Fluss kann die Häufigkeit und das Ausmaß von Überschwemmungen sowie die Richtung von Stürmen beeinflussen. Außerdem macht er außertropische Zyklone stärker. Laut einer Studie der NASA könnten atmosphärische Flüsse bis zum Ende des Jahrhunderts aufgrund des Klimawandels intensiver werden.
Rekord-Schneefall in Kalifornien: Auswirkungen
Der Sturm brachte erheblichen Schneefall in viele Teile Kaliforniens, wobei einige Gebiete bis zu 1,8 Meter Schnee erhielten. Die Sierra Nevada Bergkette wurde besonders hart getroffen, wobei einige Skigebiete bis zu 3 Meter Schnee in nur wenigen Tagen meldeten. Dies führte zu weit verbreiteten Straßensperrungen und Verkehrsverzögerungen in der gesamten Region.
Die San Bernardino Berge litten seit Ende Februar 2023 unter starkem Schneefall in Kalifornien. Seit dieser Zeit sind 13 Menschen gestorben. Die Bewohner der Region erleben weiterhin die Auswirkungen des kalifornischen Schneesturms. Eine der größten Sorgen ist ein Mangel an Lebensmitteln, da es in der Gegend nicht viele Lebensmittelgeschäfte gibt.
Laut dem National Weather Service brach der Wintersturm in mehreren Orten Rekorde, darunter Mammoth Lakes, wo 2,5 Meter Schnee in nur einem Sturm fielen. Der Sturm brach auch Rekorde im Yosemite Nationalpark, wo 30 Zoll Schnee an einem Tag fielen. Die Wetterstation in Lee Vining, etwa 2.060 Meter über dem Meeresspiegel südöstlich von Sacramento, meldete das Äquivalent von 210 Zoll (etwa 5 Meter) Schnee. Dies brach den bisherigen Rekord für diese Saison.
Der starke Schnee und die hohen Winde verursachten Stromausfälle in Kalifornien. In einigen Gebieten dauerten die Stromausfälle mehrere Tage, und die Versorgungsunternehmen kämpften darum, den betroffenen Kunden wieder Strom zu liefern. Die Stanford University in der Bay Area musste Prüfungen wegen des Stromausfalls absagen.
Der Sturm hatte auch erhebliche Auswirkungen auf die Tierwelt in der Sierra Nevada Region. Einige Tiere, wie Hirsche und Berglöwen, hatten Schwierigkeiten, in dem tiefen Schnee Nahrung zu finden. Was die Haustiere betrifft, konnten sie nicht auf das Gras zugreifen, das unter der dicken Schneedecke begraben war. Die kalifornische Nationalgarde musste Notfall-Heu an hungernde Rinder liefern. Außerdem schaufelten Freiwillige Schnee auf Straßen, um Wege für die Büffelpopulation zu schaffen, damit sie sicher migrieren konnten.
Die Katastrophe verursachte erhebliche Störungen im Verkehr im gesamten Staat. Viele Flüge wurden gestrichen oder verspätet, und Straßensperrungen erschwerten das Reisen.
Bildquelle: AccuWeather
Einige Bergpässe waren mehrere Tage lang geschlossen, was es den Fahrern erschwerte, beliebte Skigebiete zu erreichen. Der Sturm hatte auch Auswirkungen auf die Skiindustrie in Kalifornien, da viele Skigebiete aufgrund des starken Schneefalls und der hohen Winde schließen mussten.
Die Besitzer einiger kalifornischer Skigebiete verlieren jedoch nicht ihren Optimismus. Zum Beispiel kündigte ein Mammoth Mountain Resort auf seiner Facebook-Seite an, dass sie die Skisaison mindestens bis in den Sommer verlängern würden. Ein anderes Resort, Heavenly Ski, twitterte, dass ihre Skisaison bis zum 7. Mai dauern würde.
Sturm und Überschwemmungen in Kalifornien
Neben dem Schnee brachte der Sturm auch starken Regen in viele Teile Kaliforniens. Der lang erwartete Regen nach einer langen Dürre wurde mehr zu einer Katastrophe als zu einer Rettung. Starke Regenfälle verursachten Überschwemmungen und Erdrutsche in einigen Gebieten, insbesondere in Südkalifornien. Die Behörden mussten einige Gemeinden aufgrund der Gefahr von Erdrutschen evakuieren. Außerdem waren Straßen so stark überflutet, dass die Fahrer ihre Autos verlassen mussten.
Am Dienstag, den 21. März, fielen in Los Angeles etwa 2 Zoll Regen. Dies brach einen 130 Jahre alten Rekord für den 21. März. Am selben Tag erhielten einige erhöhte Gebiete bis zu 5 Zoll Regen. Am Mittwoch, den 22. März, überschritt die Gesamtniederschlagsmenge an der Bergwetterstation in einer Höhe von über 900 Metern 100 Zoll, wie der National Weather Service berichtete.
Bildquelle: NWS Bay Area Twitter
Laut Meteorologen ähnelten solche intensiven Regenfälle sowie Windböen von 62-117 km/h einem Landfall eines tropischen Sturms.
Wie man während eines Schneesturms sicher bleibt
Der Schneefall in Kalifornien hat erneut gezeigt, dass extremes Wetter Sie überraschen kann. Daher ist es wichtig, auf extreme Wetterereignisse vorbereitet zu sein. Hier sind einige hilfreiche Tipps:
- Aktivieren Sie staatliche Alarme auf Ihrem Smartphone. Zusätzlich können Sie Unwetterwarnungen in der RainViewer-App einschalten.
- Bereiten Sie Ihr Auto auf den Winter vor. Halten Sie eine kleine Tasche mit Sand, Streichhölzern in einem wasserdichten Behälter, ein Stück Stoff (vorzugsweise rot) zum Anbinden an die Antenne im Notfall, ein Erste-Hilfe-Set, eine Taschenlampe, ein Handy-Ladegerät, Decken und warme Kleidung im Auto bereit.
- Ein großes Problem bei Schneestürmen und Schneefällen ist das Risiko eines Stromausfalls. Ein Stromausfall kann auch ein Heizsystem deaktivieren und die Wasserversorgung unterbrechen. Wenn möglich, besorgen Sie sich einen Generator. Achten Sie jedoch auf die Sicherheit - die Generatoren sind nicht für den Innenbereich gedacht, da Vergiftungsgefahr durch Kohlenmonoxid besteht.
- Stellen Sie sicher, dass Sie vor dem Winter genügend Heizmaterial zu Hause haben. Wenn Ihnen während eines Schneesturms das Heizöl ausgeht, wird der Lieferant es nicht am nächsten Tag liefern.
Der National Weather Service gibt Schneewarnungen auf verschiedenen Ebenen heraus. Hier erfahren Sie, wie Sie sie unterscheiden können:
|Winterwetter-HINWEIS|Winterwetterbedingungen mit wahrscheinlich schlechten Straßenverhältnissen und einigen Unannehmlichkeiten.| |Wintersturm-AUSBLICK|Wintersturm ist in den nächsten 2 bis 5 Tagen möglich. Bleiben Sie auf dem Laufenden mit lokalen Radio-/TV-Stationen!| |Wintersturm-WARNUNG|Wintersturm ist in den nächsten 36 bis 48 Stunden möglich.| |Wintersturm-WARNUNG|Lebensbedrohliche Winterbedingungen haben begonnen oder kommen in den nächsten 24 Stunden.| |Schneesturm-WARNUNG|Starke Winde von über 56 km/h sowie Schnee und schlechte Sicht werden erwartet.| ```
